Зимушка
В одной семье Морозовых, не богатой и не бедной, на свет появилась пятая дочь. Девочка была необычайно бледной, с нежно-белыми кудрявыми волосами, длинными ресничками и губами синего цвета. Она, казалось, излучала холод. Малышку ласково назвали Зимушкой.
До появления девочки на Земле царила лишь тёплая атмосфера, но вскоре после её рождения подул сильный ветер, и погода начала стремительно меняться. С каждым годом, становясь старше, Зимушка приносила всё больше холода. Родители девочки, охваченные тревогой, решили скрывать её от людей, опасаясь, что её сила может повлиять на мир вокруг. Ведь всё, что не поддаётся пониманию, вызывает страх, и от этого страха люди начинают творить ужасные вещи. Морозовы боялись, что незнакомцы могут причинить вред их дочке, если поймут, что она — причина холода.
— Что случилось? Почему так холодно? Куда улетают птицы? Неужели мы разгневали богов или у нас завелась ведьма, которая хочет нас извести? — паниковали соседи.
Зимушка была не по годам высокой и изящной. Её черты лица завораживали, а гибкость ума и остроумие поражали и удивляли родителей и сестёр. Однако это не приносило радости, ведь с каждым днём в доме становилось всё холоднее, и печь не могла согреть замерзающих людей.
— Зимушка, ты будешь жить в хлеву. Нам нужно заготавливать много дров, а это может привлечь ненужное внимание, — заявил отец.
— Хорошо, я только возьму свою любимую куклу, — грустно ответила Зимушка.
— Из-за неё у нас могут быть проблемы. Если о ней узнают, нам несдобровать. Может, лучше выгоним её? Пусть уходит куда хочет. Почему из-за Зимушки мы с сёстрами должны страдать? — злобно прошипела старшая сестра Надя. — Раньше всегда было тепло, а сейчас всего три месяца жарко, а потом снова холодает, и на улицу даже выходить не хочется. Деревья не выдерживают морозов, сбрасывают листья. Птицы улетают, а мы всё сидим с ней, как с бременем.
— Как ты можешь так говорить? — удивилась мама. — Это твоя сестра, она ни в чём не виновата.
— А я в чём виновата? Почему мне из-за неё нельзя приглашать домой одноклассников и друзей? Все думают, что мы нелюдимые и странные. У Ольги так вообще нет друзей, её все сторонятся, — злилась Надя.
— А если бы ты родилась такой, как Зимушка, нам тоже надо было бы от тебя отказаться? — грозно произнёс отец.
Надя, хлопнув дверью, ушла к себе в комнату вместе с недовольными сёстрами. Они тоже не любили Зимушку, считали, что все беды происходят из-за неё.
Зимушка тосковала в одиночестве в хлеву. Сёстры не приходили к ней, а отцу всегда было некогда. Он поздно возвращался с работы и редко навещал Зимушку; если и заходил, то лишь для того, чтобы принести еду и чистое бельё.
Девочке было невыносимо целыми днями сидеть одной. Она рисовала морозом узоры на окнах и читала множество книг, которые приносила её мама. Лишь она старалась уделять дочке как можно больше внимания, рассказывая о жизни её сестёр и о том, как живут другие люди.
— Мама, можно я с сестричками схожу на луг? Хочу нарвать полевых цветов. Я буду осторожной, соседи меня не увидят.
— Нет, нельзя. Я тебе уже говорила об этом.
— Мамочка, я хочу быть как все. Почему я такая? — заплакала Зимушка. — Я тоже хочу ходить в школу, завести друзей. Моим сёстрам очень повезло, но они не ценят своего счастья.
— Доченька, если тебя увидят, я не знаю, как могут повести себя люди. Вдруг они причинят тебе вред? Я не могу этого допустить.
Мама не выдержала таких разговоров и, со слезами на глазах, ушла в дом, оставив Зимушку одну, как всегда. Девочка обняла свою любимую куклу и грустно запела:
Холодно сердце пылает во мне.
Хочу я со всеми играть во дворе,
Но мама ругает и сильно пугает,
Меня заставляет сидеть в тишине.
Одна постоянно, не зная покоя,
Сижу я в хлеву и мечтаю о школе.
И слышу звонок, на урок зовут снова,
Но это мечты, как же мне от них больно.
Слова её песни были полны тоски и надежды, словно отражая её внутренний мир, где холод и одиночество боролись с мечтой о дружбе и тепле.
Как-то раз, возвращаясь из школы, Надя услышала, как её соседка громко возмущалась:
— Высадила рассаду в сентябре, а она вся помёрзла! Что же это такое? Интересно, кто в этом виноват, что холода с каждым годом усиливаются?
— Сестра моя! — закричала Надя, не в силах сдержать гнев.
— Да ну тебя! Что за народ — эти Морозовы! Странные какие-то! — ответила соседка с недовольством.
— Но это правда! — настаивала Надя, чувствуя, что её слова не находят отклика в сердцах окружающих.
— Иди домой, девочка, не шути так! — рассердилась соседка и поспешила в свою избу, оставив Надю одну с её мыслями.
— Мне никто не верит, как же это надоело! Я должна всем доказать, что говорю правду! — выпалила Надя, её голос дрожал от обиды.
Скоро наступила зима, и впервые пошёл снег, покрыв землю белоснежным покрывалом. Люди сначала боялись выходить на улицу, но постепенно начали привыкать к суровым морозам и подстраиваться под новые погодные условия.
— Ну и холодно сегодня! — пробормотала баба Катя своей соседке, завернувшись в тёплый платок.
— Да, мы перевели всех животных на ферму в тёплое помещение, чтобы не замёрзли, а то жалко скотину, пропадёт, — согласилась та, потирая руки.
— А что люди говорят? Почему так холодно? — поинтересовалась баба Катя.
— Да кто ж знает, — с горечью ответила соседка, вздыхая.
— Столько работы из-за снега! Надоело лопатой махать, дрова рубить, печку топить. Дед совсем уже выбился из сил, лежит на печи, ноги греет. Носки ему шерстяные надо связать, а то одни кости да кожа, вот и мёрзнет, — горевала баба Катя, с удивлением осматривая снег вокруг.
Надя, проходя мимо, подслушала разговор и не сдержалась:
— Это всё из-за моей сестры! Она виновата!
— Что за девчонка, вот несносная! Не выдумывай небылиц, где это видано, врёт и не краснеет! Не позорь родителей! — резко отреагировала баба Катя, её лицо исказилось от злости.
Надя совсем от злости позеленела:
— Покажу я тебе, Зимушка! Из-за тебя я стала посмешищем. Тебе хорошо, сидишь в хлеву, ничего не делаешь, в школу не ходишь. Из-за тебя стало ещё больше работы, теперь с маменькой маринуй соленья, сено для коров заготавливай, дом утепляй!
С тяжёлым сердцем Надя вернулась домой в плохом настроении. Весь вечер она ни с кем не разговаривала и всю ночь не спала, придумывая план, как показать сестру всем, да так, чтобы все её увидели.
Утром Надя пошла к Зимушке и с надеждой произнесла:
— Сестра моя, помоги мне отнести на ярмарку молоко и масло. Продать надо, я одна не донесу. Сестрицы спят, я их будить не стала, совсем они умаялись.
— Надя, меня увидеть могут! Мама мне не разрешает со двора выходить, если узнает — нам достанется, — с тревогой сказала Зимушка.
— Не бойся, я всё продумала. Надень платок и плащ накинь, капюшоном лицо накрой. Ещё утро, никого там нет, никто тебя и не заметит. Донесёшь два бидона молока и назад по огородам домой воротишься, — уверенно убеждала Надя.
— Я не знаю… Мне хочется тебя выручить, но мне страшно, я даже подумать боюсь на улицу выходить, — призналась Зимушка, колеблясь.
— Я же с тобой! Или ты мне не хочешь помочь? — нахмурила брови Надя, её голос звучал настойчиво.
Любопытство одерживало верх над Зимушкой. Она давно мечтала выйти и погулять по улицам, посмотреть, как живут другие люди и как соседские дети играют в лапту. Накинув плащ, она решительно шагнула на улицу, а глаза её сияли от восторга. Всё вокруг казалось удивительным и притягивающим, словно сама зима открывала ей свои объятия. Даже голова от счастья закружилась, как в танце снежинок, и в этот момент Зимушка почувствовала, что мир вокруг неё полон чудес.
— Спасибо тебе, милая, что взяла меня с собой! Я никогда не была такой счастливой! — воскликнула Зимушка, её глаза блестели, словно звёзды на морозном небе.
— Не за что, — буркнула Надя, стараясь скрыть свою растерянность.
Когда девочки пришли на ярмарку, их встретила настоящая феерия: толпы людей, яркие прилавки, искрящиеся огни и весёлые голоса. У Зимушки от волнения затряслись ноги — она только хотела поставить бидоны, как Надя, схватив её плащ, резко стянула его с сестры и закричала:
— Вот из-за кого погода портится! Я вам говорила, а вы мне не верили! Мы её уже двенадцать лет от вас прячем!
Люди, услышав её слова, начали паниковать, закричали и стали спорить. Зимушка, охваченная страхом, бросилась обратно в амбар, горестно восклицая:
— Как же ты, моя сестрица, могла так предать меня? Бедные мои родители, что теперь будет?
Не успела девочка прийти в себя от шока, услышала, как народ подходит к их дому и на всю улицу кричит:
— Открывайте, хозяева, ворота! Отдавайте нам девчонку! А иначе худо вам всем будет!
— Что случилось? — испуганно воскликнула мать Зимушки. — Как они могли узнать о доченьке? Что нам теперь делать? Муж, сделай что-нибудь, не отдавай Зимушку!
— Что вам надо? Уходите прочь! Не троньте девочку, она вам ничего плохого не сделала! — умолял отец, его голос дрожал от волнения.
— Она ведьма, её надо утопить в колодце! Мало ли что она ещё сделать может! — закричали люди, в панике, теряя контроль над собой.
— Да как вы смеете так говорить? Мы вам не откроем, уходите! Это всего лишь маленькая девочка, — зарыдала мать.
Но люди не стали слушать её мольбы, начали ломать ворота. Услышав шум, Зимушка подбежала к родителям и произнесла с нежностью:
— Не ругайте Надю, она ещё не понимает, что делает. Я вас очень люблю, не переживайте, всё будет хорошо. Люди, не обижайте моих родителей, а то я всех вас заморожу!
Вдруг разверзлись тучи, небо почернело, деревья закачались и жалобно застонали от сильного порыва ветра. Из чёрной тучи посыпался ледяной снег. Народ испугался и разбежался, а девочка обратилась в вьюгу и, растворившись в снежной метели, умчалась на Северный полюс.
Как только Зимушка покинула свой дом, страх перед семьёй Морозовых только усилился.
Скоро в эти места начали съезжаться люди из разных стран, интересуясь местной погодой и сменой времён года:
— Как у вас хорошо — снег, красота, воздух прозрачный и чистый! Почему у вас погода делится на четыре сезона? Мы тоже хотим так жить и наслаждаться зимой!
— И чего здесь хорошего? Холода, да и только, — удивлялись местные жители.
— Зима всем нужна, чтобы от жары отдохнуть, — говорили приезжие. — Зимой природа набирается сил для нового цикла, она не может жить в состоянии вечного бодрствования. Это волшебная пора: землю покрывает хрустящий снег, на окнах появляются необыкновенные узоры. Можно кататься на санях и лыжах, лепить снежную бабу, играть в снежки, а сколько ещё интересных развлечений можно придумать! Летом, сколько ни снимай одежды, от жары не спрячешься, всё равно душно. А зимой оденься потеплее — и наслаждайся красотой!
— Они правду говорят, а мы ничего не ценили, — задумались обидчики Зимушки. — Мы сгоряча выгнали девчонку, а она принесла нам столько добра. Действительно, наших детей зимой не загнать в дом, они целыми днями играют на улице в снежки. Здоровее стали, румянец на щеках появился. Урожай стал обильнее после зимы, речка чище сделалась. А мы изгнали девочку…
— Да как вы могли так жестоко с ней поступить? — удивлялись приезжие.
— Испугались мы резких перемен, не привыкли к таким капризам погоды. Если хотите, вы можете найти её на Северном полюсе, нам сестра Зимушки рассказала, куда девочка улетела.
— Да, жалко бедняжку, но ничего, мы её отыщем и обязательно отблагодарим, и за вас прощения попросим.
Так со всех концов света начали стекаться люди на Северный полюс, надеясь, что Зимушка поможет им избавиться от зноя хотя бы на несколько месяцев. Девочка никому не отказала: тут же обернулась вьюгой и облетела почти всю Землю, оставив лишь некоторые места нетронутыми.
Позже благодарные люди построили на Северном полюсе великолепный дворец для Зимушки. А её родители и сёстры переехали к ней, чтобы жить рядом. Они катались на северных оленях, завязывали дружбу с местными жителями и наслаждались рыбалкой. С тех пор во всех странах с нетерпением ждут зимы — времени самого волшебного и сказочного праздника, когда взрослые и дети украшают ёлки, дарят друг другу подарки и начинают верить в чудеса.
Зимушка, ставшая символом радости и зимнего волшебства, напоминала всем о том, что даже самые холодные сердца могут оттаять от любви и доброты.